Archive for december 2008
Op bezoek in Troy & Montgomery
The West Coast baby!
Na onze Thankgiving Trip dienden we direct weer aan de slag te gaan. Op 1 en 2 december hadden we namelijk examens. We zijn hier immers voor te studeren… Onze dubbele missie, weet je wel. De tijd vliegt. We zijn al halfweg. Gelukkig belooft ook de tweede semester leuk te worden. We gaan op 20 januari de Inauguration van Obama meemaken in Washington, begin februari is er Mardi Gras in New Orleans en tijdens de volledige maand februari is Don Morlioné hier op bezoek. Memphis, Nashville en Chicago staan op het programma. In maart is er ook Spring Break en dan gaan we uiteraard terug naar het zonnige Florida. Tegen dan is het al april en dien ik zeker al mijn terugkeer naar Belgie voor te bereiden. Op 8 mei is het academiejaar hier namelijk gedaan hoewel ik vermoedelijk tijdens de maand juli weer aan de slag moet in België teneinde onze master te vervolledigen via internetcursussen. Allemaal mooie, positieve perspectieven dus!
Ondertussen zijn we vertrokken naar de westkust. Van 4 tot en met 10 december zijn we in Los Angeles. Daarna vertrekken we naar Las Vegas en bezoeken we de Grand Canyon tot 15 december. San Francisco is als laatste aan de beurt. Het vermoedelijke hoogtepunt bezoeken we van 15 tot en met 19 december.
Meer nieuws volgt dus later!
Später!!!
Thanksgiving Trip Day 4
4:45am vrijdagmorgen. De wekker liep af. Vandaag is het een Amerikaanse hoogdag. Black Friday! De dag die genoemd is naar de enige dag waarop de cijfers in Wall Street een zwarte kleur vertonen. De reden? Solden, en niet een klein beetje! -50% tot zelfs -70%! Reken daar dan nog de (niet meer zooo) goedkope dollar bij en dan weet je het wel! Er konden koopjes gedaan worden. Natuurlijk denken alle Amerikanen zo, en daarom is deze dag een ware nachtmerrie voor iedereen die de weg op moet. Zie daar, de reden voor ons vroege vertrek. Dat bleek overigens een goede keuze te zijn, want we geraakten zonder problemen in Orlando alwaar we de Prime Outlets Mall aandeden.
De meeste van deze winkels waren al de hele dag open. Toen we daar om 8am aankwamen, hadden de meeste verkopers er dus ook al een eerste werkdag opzitten. Maf, als je het zo even bedenkt! Calvin Klein, Ralph Lauren, Armani, Tommy Hilfiger, Timberland, Nautica, DKNY… jaja, het hele zootje kon je in dat kunstmachtig shopdorp terugvinden. Een goed concept trouwens voor mensen zoals ik, die niet graag winkelen. Nuja, er zat weinig anders op want de meeste van mijn kleren vallen namelijk gewoon van mijn lijf wegens te groot. Vermageren heeft zo zijn kostprijs maar dat neem ik er graag bij. De slag kon dus beginnen! Dat mag je overigens behoorlijk letterlijk nemen, want ik heb me écht geërgerd aan het gedrag van de shoppers. Mensen veranderen écht in beesten als ze ook maar iets gratis of tegen sterk verminderde prijzen kunnen krijgen. Walgelijk.
Shoppen is zoals schaken. Die met de beste taktiek wint! De mijne is alvast simpel. Ik stel eerst een budget op, daarna bekijk ik eerst alle winkels, kijk wat ik mooi vind, vergelijk prijzen en pas daarna sla ik mijn slag. Resultaat van mijn shopdag: twee broeken, een hemd en een winterjas van Ralph Lauren, drie polo’s, een pull en een hemd van Tommy Hilfiger en een jeansbroek van Armani. Dat alles tegen het meer dan schappelijke bedrag van 270 dollar. Een prikje.
Moe maar voldaan plofte ik me samen met Freddy en Piet neer op het terras van een leuke bar. Enkele biertjes en discussies later, vervoegde ook een uitgeshopte Aline onze rangen en aten (alweer) we lekkere sushis. We lieten ons de zon en de 24°C welgevallen. Tevreden keerden we daarna naar huis om ons klaar te maken voor een nieuw avondje uit in Daytona Beach.
De volgende dag keerden we rond de middag terug huiswaarts. Naarmate we meer noordwaarts reden, veranderde ook het weer. Jammer. De warme temperaturen gaan we vermoedelijk even moeten missen. Respect overigens voor Freddy…hij reed de hele rit bijna in één keer uit. Moe maar voldaan werd de avond, bij het drinken van een glas rode wijn, afgesloten bij de vrienden. Het was een mooie week geweest!
Thanksgiving Trip Day 3
Donderdag. De derde dag van onze trip. Ietwat brak stond ik op. De nacht was zwaar geweest en de smaak in mijn mond friste mijn geheugen op. Juist, pizza. Het lijkt Gent wel. Ik staarde even naar het plafond. Wat een vreemde dag. Uit de keuken kwamen al roffelende geluiden. Mimi, de moeder van Aline, was al de hele morgen druk in de weer. Juist, vandaag zouden we effectief thanksgiving vieren.
Toen ik in de keuken aankwam bleek de kalkoen al in de oven te zitten. Wat een beest! Niet normaal! Ik vroeg haar of dat een verse kalkoen was, want eerder hadden we in WalMart al héél veel diepvrieskalkoenen (wat een mooi woord trouwens) gezien. Mimi wist me te vertellen dat je geen verse kalkoen kan vinden. Het is namelijk, zo verklaarde ze, onmogelijk voor de farmers om op een tijdspanne van drie dagen iedereen van een verse kalkoen te voorzien. Diepvries is dus vooral ook een middel om iedereen tijdig en afdoende te kunnen bevooraden. Ik had eigenlijk nog nooit zo’n argument gehoord. Nuja, Amerika is dan ook wel groter dan België natuurlijk. Maar toch. Veel tijd om over kalkoenen te denken werd me evenwel niet gegund. Ze greep mijn hand en ik moest van alle zijgerechten proeven. Mmm…heerlijk en wat zag ik dat eten keihard zitten! De rest van de dag werd gespendeerd in de zetel: Fingerfood, Family and Football. Het is even traditioneel als schansspringen in Garmisch Partenkirchen op nieuwjaar. Beu!!!!
Wanneer de zon reeds de eerste tekenen van vermoeidheid toonde, kwam ook de rest van de familie het gezelschap vervoegen. Behalve de broer van Aline, was iedereen aanwezig. De familie Wallace is eigenlijk het perfecte voorbeeld van the American dream. Vader Guy was bij de air force en is reeds enkele jaren gepensioneerd lijnpiloot. Toen hij in Vietnam was voor de oorlog leerde hij er Mimi, zijn latere vrouw, kennen. Zij is vietnamese maar heeft Franse roots. Samen kregen ze drie kinderen, waarvan er twee ook in het leger gediend hebben. Eve, de oudere zus van Aline is getrouwd met een ingeweken italiaan en Aline zelf is getrouwd met Freddy, die dan weer mexicaanse roots heeft. Het bewijst eens te meer dat Amerika een land is van inwijkelingen. De doorsnede van vele verschillende culturen. Dat maakt het land tegelijk aantrekkelijk en afstotelijk, want van een eigen identiteit of cultuur kan je hier moeilijk spreken.
De avond verliep behoorlijk snel. om 7:30 pm zaten we al terug in de zetel en was de vaatwas al aan het draaien. Waarlijks een hele dag eten. Lang geleden dat ik dat nog eens gedaan had. Het opgepofte gevoel zorgde er evenwel voor dat we als lammetjes zaten te wachten op de papfles (in ons geval dus ons bed). We kropen dan ook vroeg onder de wol want binnen een paar uur moesten we alweer paraat zijn!